Em Itaperuna, RJ, o dia 24 de janeiro fica instituído como o Dia Municipal da Cultura, em homenagem ao aniversário de nascimento do saudoso ex-prefeito Cláudio Cerqueira Bastos, o eterno Claudão.
Ao pronunciar a palavra ‘Itaperuna’, alguns nomes surgem na memória de maneira muito especial, certo de que são pessoas que contribuíram de forma muito significativa para o crescimento do município, dentre essas personalidades, padre Humberto Joseph Lindelauf, Dr. Renam Catharina Tinoco, dentre outros; além do eterno Claudão, o homem do povo.
A história de Claudão, confunde-se com a história de Itaperuna, afinal, muitas são as obras “assinadas” por ele, como por exemplo, o calçadão da Avenida Cardoso Moreira, que na época de sua construção, muitos diziam ser loucura, pois, não havia muitos carros na cidade. Claudão estava com os olhos fixos no futuro!
O monumento ao Cristo Redentor é outra importante obra no município, cuja atuação de Claudão foi determinante.
E muitas outras obras mais, idealizadas por Claudão, estão espalhadas pela cidade, entre elas, o ‘corte de pedra’ da Rua General Osório, que possibilitou considerável melhoria no trânsito itaperunense. A ponte mais famosa da região, que liga o Centro aos bairros Fiteiro e Niterói, local onde há uma estátua em sua homenagem.
O Clube Renascença, a sede social da Associação Atlética Banco do Brasil (AABB), a instituição da Sociedade Musical Itaperunense e a construção da arquibancada do Estádio Jair Bittencourt são outras heranças deixadas por Claudão, para o município.
O HOMEM DO POVO
Nasceu no distrito de Comendador Venâncio, em 24 de janeiro de 1919. Começou a trabalhar ainda adolescente, ajudando o pai em uma padaria. Também trabalhou como auxiliar de farmácia, vendedor em loja, funcionário na Estrada de Ferro Leopoldina e, posteriormente, no Banco do Brasil. Somente após a sua aposentadoria é que decidiu se dedicar à vida política, tornando-se prefeito de Itaperuna em três oportunidades.
Claudão faleceu no dia 16 de janeiro de 2011, a poucos dias de completar 92 anos. Durante o último mandato, era o segundo prefeito em exercício mais idoso do Brasil, perdendo em idade apenas para o imigrante japonês Susumo Itimura, prefeito de Uraí, no Paraná, com 92 anos naquela época.
O eterno homem do povo segue imortal, acenando para a cidade em local de destaque na ponte idealizada por ele. E por falar em ponte (uma de suas obras preferidas), disse em certa oportunidade: “ponte liga as pessoas umas às outras”.
