A morte de uma pesquisadora de 28 anos que trabalhava em um instituto especializado no estudo da peste, na região de Irkutsk, na Sibéria, provocou preocupação internacional e levantou especulações sobre um possível acidente envolvendo agentes biológicos.

O caso chamou a atenção das autoridades dos Estados Unidos, que pediram transparência a Moscou. As autoridades russas, entretanto, negam qualquer relação entre a morte e a peste pneumônica e afirmam que não há evidências de um acidente laboratorial.

Segundo a Rospotrebnadzor, órgão russo responsável pela vigilância epidemiológica, a pesquisadora morreu após desenvolver uma pneumonia de origem desconhecida. Exames realizados, de acordo com a agência, não identificaram microrganismos relacionados às atividades profissionais da funcionária.

A versão oficial contrasta com relatos publicados anteriormente por veículos locais e nas redes sociais, segundo os quais a pesquisadora teria deixado cair um tubo de ensaio enquanto trabalhava em um laboratório especializado em doenças infecciosas.

Dias depois, ela teria sido internada com sintomas respiratórios graves e morreu na sexta-feira (2), em um hospital de Shelekhov, cidade próxima a Irkutsk.

Instituto entra em quarentena

Apesar das negativas das autoridades russas, medidas adotadas após a morte da pesquisadora aumentaram a atenção sobre o caso.

O instituto onde ela trabalhava foi colocado em quarentena, enquanto funcionários foram isolados e unidades hospitalares da região adotaram medidas de contenção.

O governo russo informou, porém, que não foram identificados novos casos entre as pessoas que tiveram contato com a pesquisadora.

Outro ponto que chamou atenção foram relatos iniciais das próprias autoridades sobre uma possível “infecção particularmente perigosa”, expressão utilizada para descrever doenças com elevado potencial de transmissão ou gravidade.

Estados Unidos pedem transparência

O governo dos Estados Unidos afirmou estar acompanhando o caso de perto e pediu que a Rússia forneça informações consideradas “precisas, rápidas e transparentes” sobre a morte da pesquisadora.

Washington ressaltou que a peste é uma doença conhecida e que pode ser tratada com antibióticos quando diagnosticada precocemente. A preocupação está relacionada principalmente à possibilidade de exposição a agentes infecciosos e à necessidade de esclarecer a origem da pneumonia.

Peste pneumônica é considerada forma mais grave

A peste pneumônica é causada pela bactéria Yersinia pestis e é considerada a forma mais grave da doença. Diferentemente da peste bubônica, que afeta principalmente os gânglios linfáticos, a forma pneumônica compromete os pulmões e pode ser transmitida entre pessoas por meio de gotículas respiratórias.

Sem tratamento adequado e rápido, a doença pode evoluir de forma grave e levar à morte.

A bactéria continua presente em reservatórios naturais de algumas regiões da África, Ásia e Américas. Partes da Sibéria também possuem focos naturais associados a populações de roedores, o que exige monitoramento permanente.

De acordo com orientações dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos (CDC), diante de uma suspeita de peste, o tratamento com antibióticos deve ser iniciado rapidamente, sem necessariamente aguardar a confirmação laboratorial. Pessoas que tiveram contato próximo com um caso suspeito também podem receber tratamento preventivo e ser monitoradas.

Até o momento, as autoridades russas afirmam que não há evidências de um surto de peste relacionado à morte da pesquisadora.