Um dos parceiros para a realização da Expo Café Varre-Sai é o projeto Conexão Mata Atlântica, que tem atuado para a recuperação e preservação de serviços ecossistêmicos associados à biodiversidade e ao clima em áreas prioritárias da Mata Atlântica fluminense. Executado desde 2017 pela Secretaria de Estado do Ambiente e Sustentabilidade (Seas), que é responsável pela coordenação geral da iniciativa, e pela Secretaria de Estado de Agricultura, Pecuária, Abastecimento e Pesca (Seappa), o projeto faz parte do Programa Estadual de Pagamento por Serviços Ambientais (PSA) e, até o momento, já incentivou cerca de 280 produtores rurais (atualmente com 237 beneficiários) no Estado a desenvolveram diversas ações ambientais, entre elas a conservação de florestas, a recuperação de áreas degradadas e de proteção permanente – nascentes, topo de morro e mata ciliar -, bem como a conversão de áreas produtivas em sistemas florestais consorciados, como sistemas agroflorestais e sistemas silvipastoris.
O mecanismo utilizado pelo Conexão Mata Atlântica reconhece e recompensa financeiramente os proprietários rurais do estado do Rio de Janeiro que desenvolvem ações ambientais, contribuindo com a qualidade ambiental e com a manutenção e recuperação de serviços que a natureza presta ao homem, os chamados serviços ambientais prestados pelo produtor rural.
Com os recursos gerados pelos serviços ambientais prestados, os produtores rurais investiram nos seus negócios produtivos. Como alguns investimentos na cafeicultura, melhoria das lavouras e das estradas rurais, criação de infraestrutura para beneficiamento e melhoria de qualidade do produto, como novas estruturas de secagem, estruturas de terrenos e compras de equipamentos. Ou seja, o mecanismo de pagamento se reverte em capital para apoio às cadeias produtivas.
Após os anos de investimentos nas propriedades, melhorando a condição ambiental e melhorando a atividade produtiva, o projeto iniciou um trabalho de fortalecimento das cadeias produtivas. Sendo que o ano de 2023, é o foco desse trabalho, de incentivo e fortalecimento às cadeias produtivas.
O coordenador do projeto Conexão Mata Atlântica, Gilberto Pereira, lembrou que a Coopercanol, cooperativa que vai realizar a Expo Café, é parceira do projeto , que terá um estande no evento com produtores de café apoiados pela iniciativa e de diversos outros produtos da biodiversidade, como frutas nativas, bebidas e também alimentos agroecológicos. E ressaltou que o evento fortalece a atuação do Estado na área de meio ambiente e de sustentabilidade.
“A participação do projeto Conexão Mata Atlântica no evento reforça a importância de fortalecermos o cooperativismo e a sustentabilidade ambiental da cadeia produtiva da cafeicultura. Por ser um evento com grande impacto para a economia da região e de todo o estado, com boas oportunidades de negócio, será um ambiente de troca muito bom para os produtores que incentivamos apresentarem seus produtos, representando uma cafeicultura de boas práticas ambientais, com conservação do solo e com arborização das lavouras que geram maior conforto térmico, maior fixação de carbono e melhoria da qualidade café, premissas que o mercado e o consumidor valorizam cada vez mais. Além de trazer benefícios e qualidade de vida para os trabalhadores deste mercado”, concluiu Gilberto.
